Die Supply Chain, oder Lieferkette, beschreibt die Summe der Prozesse und Stationen der Herstellung eines Produktes oder einer Dienstleistung bis zur Fertigstellung. Im Rahmen des Nachhaltigkeitsmanagement spielt die Supply Chain insofern eine besondere Rolle, als dass entlang der Herstellungsschritte immense Auswirkungen auf Umwelt und Gesellschaft auftreten können. Insbesondere bei Produkte, die eine globale Lieferkette aufweisen, tragen Unternehmen große Verantwortung. Durch schwächere der fehlende Regulierungen zu Umweltschutz und Menschenrechten in Entwicklungsländern sind Auswirkungen von Produktionen dort enorm.
Im Sinne einer nachhaltigen Entwicklung gilt es für Unternehmen immer mehr nicht nur die Supply Chain sondern auch die anschließenden Phasen des Lebenszyklus ihrer Produkte zu berücksichtigen und zu gestalten. Bei vielen physischen Produkten resultiert ein Großteil des ökologischen Fußabdrucks aus der Nutzung und Entsorgung der Produkte.
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